ケイウノダイヤモンドヒストリーHistory of K.UNO Diamond

当時、ダイヤモンドの研磨を日本で行っている人はほとんど居ませんでした。本も無い。情報も無い。そんな中、山梨県に昔、研磨を行っていた人が居ることを知ります。ケイウノの職人相庭（あいば）は、修行のためケイウノでのジュエリー製作の傍ら、週2回山梨県へ通う日々を1年間ほど続けました。1年かけて、原石をスタンダードなカットである「ラウンドブリリアントカット」へ研磨できるようになります。しかし、満を持して鑑定に出してみたものの、結果は5段階中、上から4・5番目のグレードしか出ない悲しい結果でした。師匠へあとどのくらいで最高評価のグレードになるのかと聞くと、実は、その師匠が昔研磨をしていた時代は、まだ「エクセレント」というグレードそのものが無く、当時の最上級評価であった「ベリーグット」の研磨をしていたのだということがわかります。当時は最高ランクのカットを行っていた方でしたが、そのときよりも技術は進歩してしまっていたのです。基本の技術を習得した相庭はさらなる高みを目指し、山梨での修行を卒業しました。

アントワープは、世界中のダイヤモンドの原石が集まり、磨かれたダイヤモンドがまたそこから世界に広がっていく場所。ダイヤモンドの存在が文化として根付き、最先端技術機器を扱う工房や機械メーカーも立ち並ぶ場所です。相庭は、本格的なトレーニングのため直接工房へ弟子入りをします。飛び込んだのは、何千社ものダイヤモンド工場が集まるダイヤモンドストリートにある工場でした。遠い日本から来た相庭を迎えてくれたのは、5人ほどの職人と、厳格な工場長でした。

毎日休憩せず作業を覗く相庭。先輩である職人たちも見兼ねて、工場長の目が届かないときを見計らって協力してくれるようになります。やったことのない工程を教えてくれたりするなど、先輩達のおかげで限られた期間でもたくさんのことを吸収することができました。日本へ帰る時が近づき、最後の1週間には、ついに熱意が工場長に伝わりました。ダイヤモンド研磨の核であり輝きを左右する「フィニッシュ」という工程を、相庭に伝授してくれたのです。旅立ちのときには、工場長も「俺はベルギーでのお前の父親だ」と言ってくれるまでになりました。

自分達で最高評価であるカットを研磨できるようになった中で、相庭が気づいたことがあります。それは、一番輝くとされている最高評価「トリプルエクセレント」であっても、見比べるとなんとなく暗いものがあったり、虹色の光が強いものがあったりする、ということでした。そのとき、以前社長が言っていた言葉を思い出します。「同じグレードのダイヤモンドを見ていても、全く同じグレードなのに輝きの違いを感じた。この違いは何なのか？当時確認できる資料などたくさん目を通したがその違いについての説明はなかった。明らかに違うこの輝きを、自分達の力で追及したい。」相庭は、その疑問に対する答えに近づいていることを感じ、研究を進めていきます。